Du kører bil og taler i telefon. Opkaldet afbrydes ikke, når du forlader en celle og går ind i en anden. Det er handoff – at overføre et opkald mellem celler uden at afbryde forbindelsen. Netværket overvåger dit signal. Når det svækkes, finder det en stærkere celle og omstiller opkaldet. Processen tager millisekunder.

Handoff findes i to typer. Hard handoff afbryder forbindelsen, før den nye oprettes. Det bruges i tidlige systemer og nogle digitale netværk. Soft handoff opretter den nye forbindelse, før den gamle afbrydes. CDMA-netværk bruger soft handoff. Det er mere pålideligt, men bruger flere ressourcer.

Overdragelsestyper

• Svært: bryd før du laver
• Blød: gør før pause
• Horisontal: mellem celler i samme netværk
• Vertikal: mellem forskellige netværk, f.eks. Wi-Fi til mobilnetværk

Handoff er usynlig, når den virker. Du bemærker den ikke. Når den fejler, afbrydes opkaldet. Ingeniører designer netværk med overlappende dækning for at gøre handoff pålidelig. Overgangen mellem celler er en af ​​de mest komplekse dele af mobilnetværk.