Vous conduisez et téléphonez. L'appel ne se coupe pas lorsque vous passez d'une cellule à une autre. C'est le transfert intercellulaire : un transfert d'appel entre cellules sans interruption. Le réseau surveille votre signal. Lorsqu'il faiblit, il trouve une cellule plus puissante et bascule l'appel. Ce processus prend quelques millisecondes.

Il existe deux types de transfert intercellulaire. Le transfert brutal interrompt la connexion avant d'en établir une nouvelle. Il est utilisé dans les anciens systèmes et certains réseaux numériques. Le transfert progressif, quant à lui, établit la nouvelle connexion avant d'interrompre l'ancienne. Les réseaux CDMA utilisent le transfert progressif. Il est plus fiable, mais consomme davantage de ressources.

Types de transfert

• Difficile : casser avant de faire
• Doux : fabriquer avant de casser
• Horizontalement : entre cellules d'un même réseau
• Vertical : entre différents réseaux, comme le Wi-Fi et le réseau cellulaire.

Le transfert intercellulaire est imperceptible lorsqu'il fonctionne. On ne s'en aperçoit pas. En cas d'échec, l'appel est interrompu. Les ingénieurs conçoivent des réseaux à couverture chevauchante pour garantir la fiabilité du transfert. La transition entre les cellules est l'un des aspects les plus complexes des réseaux mobiles.