Вы едете за рулём и разговариваете по телефону. Вызов не обрывается, когда вы покидаете одну сотовую сеть и переходите в другую. Это называется «хэндофф» — передача вызова между сотами без разрыва соединения. Сеть отслеживает ваш сигнал. Когда он ослабевает, она находит более сильную сотовую сеть и переключает вызов. Этот процесс занимает миллисекунды.

Существует два типа переключения (handoff). Жесткое переключение (hard handoff) разрывает существующее соединение перед установлением нового. Оно используется в ранних системах и некоторых цифровых сетях. Мягкое переключение (soft handoff) устанавливает новое соединение перед разрывом старого. В сетях CDMA используется мягкое переключение. Оно более надежно, но потребляет больше ресурсов.

Типы передачи

• Трудно: сначала сломать, потом сделать
• Мягкий: сделать перед тем, как сломать
• Горизонтальное расположение: между ячейками одной и той же сети.
• Вертикальный: между различными сетями, например, Wi-Fi и сотовой связью.

Когда функция переключения работает, она незаметна. Вы её не замечаете. Когда она дает сбой, звонок обрывается. Инженеры проектируют сети с перекрывающимися зонами покрытия, чтобы обеспечить надежную функцию переключения. Переход между сотами — одна из самых сложных частей мобильных сетей.