En passagerare går ombord på flygplanet med en väska som är liten nog att få plats i bagageutrymmet ovanför eller under sätet. Den väskan är handbagage. Den behålls av resenären under hela flygningen.

Flygbolagen publicerar storleks- och viktgränser som varierar beroende på flygbolag och biljettklass. Säkerhetsregler begränsar vätskor, vassa föremål och andra föremål. Att packa effektivt endast för handbagage har blivit ett vanligt mål för korta resor eftersom det sparar tid i båda ändar av resan.

Utrymmet i bagageutrymmet ovanför sätet är begränsat och fylls snabbt på fulla flygningar. Gatepersonal tvingar ibland fram de sista väskorna som ska checkas in. Erfarna resenärer väljer mjuka väskor som komprimeras och förvarar viktiga saker i en personlig väska under sätet.

Att resa med endast handbagage förvandlar ankomsten till en enkel promenad från planet.