Cestující nastupuje do letadla se zavazadlem dostatečně malým, aby se vešlo do horní přihrádky nebo pod sedadlo. Toto zavazadlo je příruční zavazadlo. Zůstává u cestujícího po celou dobu letu.

Letecké společnosti zveřejňují limity velikosti a hmotnosti, které se liší podle dopravce a tarifní třídy. Bezpečnostní pravidla omezují tekutiny, ostré předměty a další předměty. Efektivní balení pouze příručního zavazadla se stalo běžným cílem pro krátké cesty, protože šetří čas na obou koncích cesty.

Prostor nad hlavou je omezený a u plných letů se rychle zaplní. Asistenti u brány někdy vyžadují odbavení posledních zavazadel. Zkušení cestující volí zavazadla s měkkými boky, která se stlačí a uchovají nezbytné věci v osobní tašce pod sedadlem.

Cestování pouze s příručním zavazadlem promění přílet v pouhé vystoupení z letadla.