Pasażer wsiada do samolotu z bagażem na tyle małym, że mieści się w schowku bagażowym nad siedzeniem lub pod siedzeniem. Ten bagaż jest bagażem podręcznym i pozostaje z pasażerem przez cały czas trwania lotu.

Linie lotnicze publikują limity rozmiaru i wagi, które różnią się w zależności od przewoźnika i klasy taryfowej. Przepisy bezpieczeństwa ograniczają przewożenie płynów, ostrych przedmiotów i innych przedmiotów. Efektywne pakowanie się tylko do bagażu podręcznego stało się powszechnym celem podczas krótkich podróży, ponieważ oszczędza czas po obu stronach.

Miejsce w schowku bagażowym jest ograniczone i szybko się zapełnia na pełnych lotach. Pracownicy obsługi na bramce czasami wymuszają nadanie ostatniego bagażu. Doświadczeni podróżni wybierają miękkie torby, które można skompresować i które pozwalają na przechowywanie niezbędnych rzeczy w torbie osobistej pod siedzeniem.

Podróżowanie tylko z bagażem podręcznym sprawia, że ​​przylot na pokład samolotu staje się prostym spacerem po wyjściu z samolotu.