En passager går ombord på et fly med en taske, der er lille nok til at passe i bagagerummet over sædet eller under sædet. Denne taske er håndbagage. Den forbliver hos den rejsende under hele flyveturen.

Flyselskaber offentliggør størrelses- og vægtgrænser, der varierer afhængigt af flyselskab og billetklasse. Sikkerhedsregler begrænser væsker, skarpe genstande og andre genstande. Effektiv pakning kun til håndbagage er blevet et almindeligt mål for korte ture, fordi det sparer tid i begge ender af rejsen.

Pladsen i bagagerummet er begrænset og fyldes hurtigt op på fulde flyvninger. Gate-medarbejdere tvinger nogle gange de sidste tasker indchecket. Erfarne rejsende vælger bløde tasker, der kan komprimeres og opbevare vigtige ejendele i en personlig taske under sædet.

At rejse kun med håndbagage forvandler ankomsten til en simpel gåtur fra flyet.