En markstation är en anläggning som kommunicerar med satelliter. Den har antenner, mottagare, sändare och styrutrustning. Den skickar kommandon till satelliter och tar emot data från dem. Markstationer är länken mellan rymden och jorden. Utan dem skulle satelliter vara tysta.

Markstationer finns i olika storlekar. Stora parabolantenner spårar geostationära satelliter. Fasstyrda antenner spårar satelliter i låg omloppsbana runt jorden. Vissa markstationer är fasta. Andra är mobila. De är placerade i avlägsna områden för att undvika radiostörningar. De behöver fri sikt mot himlen.

Markstationens funktioner

• Telemetri: övervakar satelliternas tillstånd
• Kommando: skickar instruktioner till satelliter
• Spårning: följer satelliternas rörelser
• Datamottagning: tar emot nyttolastdata
• Dataöverföring: uppladdning av programvara och data

Markstationer är kritisk infrastruktur. De stöder väderprognoser, GPS, tv och vetenskaplig forskning. Kommersiella markstationsnätverk hyr ut tid till satellitoperatörer. Nya konstellationer som Starlink behöver många markstationer. Rymdsegmentet får uppmärksamhet. Marksegmentet får det att fungera.