Uma estação terrestre é uma instalação que comunica com satélites. Possui antenas, recetores, transmissores e equipamentos de controlo. Envia comandos para os satélites e recebe dados dos mesmos. As estações terrestres são a ligação entre o espaço e a Terra. Sem elas, os satélites ficariam inoperacionais.

As estações terrestres variam em tamanho. Grandes antenas parabólicas rastreiam satélites geoestacionários. As antenas de matriz faseada rastreiam satélites em órbita baixa da Terra. Algumas estações terrestres são fixas, enquanto outras são móveis. Estão localizadas em áreas remotas para evitar interferências de rádio e necessitam de linhas de visão desimpedidas para o céu.

funções da estação terrestre

• Telemetria: monitoriza a saúde do satélite.
• Comando: envia instruções para os satélites
• Rastreio: acompanha o movimento do satélite
• Receção de dados: recebe dados da carga útil.
• Transmissão de dados: carrega software e dados.

As estações terrestres são infraestruturas críticas. Suportam a previsão do tempo, GPS, televisão e investigação científica. As redes comerciais de estações terrestres alugam tempo de operação a operadores de satélite. As novas constelações, como a Starlink, precisam de muitas estações terrestres. O segmento espacial recebe atenção. O segmento terrestre faz com que tudo funcione.