En bakkestasjon er et anlegg som kommuniserer med satellitter. Den har antenner, mottakere, sendere og kontrollutstyr. Den sender kommandoer til satellitter og mottar data fra dem. Bakkestasjoner er forbindelsen mellom verdensrommet og jorden. Uten dem ville satellitter vært stille.

Bakkestasjoner finnes i forskjellige størrelser. Store parabolantenner sporer geostasjonære satellitter. Fasede antenner sporer satellitter i lav jordbane. Noen bakkestasjoner er faste. Andre er mobile. De er plassert i avsidesliggende områder for å unngå radioforstyrrelser. De trenger klar siktlinje til himmelen.

Funksjoner på bakkestasjonen

• Telemetri: overvåker satellittens tilstand
• Kommando: sender instruksjoner til satellitter
• Sporing: følger satellittbevegelser
• Datamottak: mottar nyttelastdata
• Dataoverføring: laster opp programvare og data

Bakkestasjoner er kritisk infrastruktur. De støtter værvarsling, GPS, TV og vitenskapelig forskning. Kommersielle bakkestasjonsnettverk leier ut tid til satellittoperatører. Nye konstellasjoner som Starlink trenger mange bakkestasjoner. Romsegmentet får oppmerksomhet. Bakkesegmentet får det til å fungere.