Наземная станция — это объект, обеспечивающий связь со спутниками. Она включает в себя антенны, приемники, передатчики и оборудование управления. Она отправляет команды спутникам и принимает от них данные. Наземные станции являются связующим звеном между космосом и Землей. Без них спутники были бы безмолвны.

Наземные станции бывают разных размеров. Большие параболические антенны отслеживают геостационарные спутники. Фазированные антенные решетки отслеживают спутники на низкой околоземной орбите. Некоторые наземные станции стационарные, другие — мобильные. Они располагаются в отдаленных районах, чтобы избежать радиопомех. Для их работы необходима прямая видимость неба.

Функции наземной станции

• Телеметрия: мониторинг состояния спутников.
• Команда: отправляет инструкции спутникам.
• Отслеживание: следует за движением спутника.
• Приём данных: получение данных полезной нагрузки.
• Передача данных: загрузка программного обеспечения и данных.

Наземные станции — это важнейшая инфраструктура. Они обеспечивают прогнозирование погоды, работу GPS, телевидения и научных исследований. Коммерческие сети наземных станций сдают в аренду время операторам спутниковой связи. Новым группировкам, таким как Starlink, требуется много наземных станций. Космический сегмент привлекает внимание. А наземный сегмент обеспечивает его функционирование.