O stație terestră este o instalație care comunică cu sateliții. Are antene, receptoare, emițătoare și echipamente de control. Trimite comenzi către sateliți și primește date de la aceștia. Stațiile terestre sunt legătura dintre spațiu și Pământ. Fără ele, sateliții ar fi tăcuți.

Stațiile terestre sunt de diferite dimensiuni. Antenele parabolice mari urmăresc sateliții geostaționari. Antenele cu rețea fazată urmăresc sateliții de pe orbita terestră joasă. Unele stații terestre sunt fixe. Altele sunt mobile. Sunt amplasate în zone îndepărtate pentru a evita interferențele radio. Au nevoie de linii vizuale clare către cer.

Funcțiile stației terestre

• Telemetrie: monitorizează starea de sănătate a sateliților
• Comandă: trimite instrucțiuni către sateliți
• Urmărire: urmărește mișcarea satelitului
• Recepție date: primește date utile
• Transmiterea datelor: încărcarea software-ului și a datelor

Stațiile terestre sunt infrastructură critică. Acestea susțin prognoza meteo, GPS-ul, televiziunea și cercetarea științifică. Rețelele comerciale de stații terestre închiriază timp operatorilor de sateliți. Noile constelații, precum Starlink, au nevoie de multe stații terestre. Segmentul spațial atrage atenția. Segmentul terestru îl face să funcționeze.