Een grondstation is een faciliteit die communiceert met satellieten. Het beschikt over antennes, ontvangers, zenders en besturingsapparatuur. Het verstuurt commando's naar satellieten en ontvangt gegevens van hen. Grondstations vormen de verbinding tussen de ruimte en de aarde. Zonder hen zouden satellieten geen signalen kunnen afgeven.

Grondstations zijn er in verschillende formaten. Grote schotelantennes volgen geostationaire satellieten. Phased array-antennes volgen satellieten in een lage baan om de aarde. Sommige grondstations zijn vast, andere zijn mobiel. Ze bevinden zich in afgelegen gebieden om radio-interferentie te voorkomen. Ze hebben een vrij zicht op de hemel nodig.

Functies van het grondstation

• Telemetrie: bewaakt de status van de satelliet.
• Commando: stuurt instructies naar satellieten
• Volgen: volgt de beweging van de satelliet
• Gegevensontvangst: ontvangt de gegevens.
• Gegevensoverdracht: uploadt software en data.

Grondstations zijn essentiële infrastructuur. Ze ondersteunen weersvoorspellingen, GPS, televisie en wetenschappelijk onderzoek. Commerciële netwerken van grondstations verhuren zendtijd aan satellietoperators. Nieuwe satellietconstellaties zoals Starlink hebben veel grondstations nodig. De aandacht gaat uit naar de ruimtevaartsector. De grondstations zorgen ervoor dat het werkt.