När du öppnar en webbläsare och skriver in en adress skickar din dator en begäran till en server. Din dator är klienten – en dator eller ett program som begär tjänster från en server. Servern svarar med sidan. Klienten renderar den på din skärm.

Klient-server-modellen är grundläggande för nätverk. Klienten initierar. Servern väntar och svarar. Denna arbetsfördelning gör att en server kan hantera tusentals klienter samtidigt. E-post, fildelning och databaser använder den alla.

Typer av klienter

• Tunn klient: minimal bearbetning, förlitar sig på servern
• Tjock klient: utför betydande bearbetning lokalt
• Webbklient: körs i en webbläsare
• Mobil klient: körs på en telefon eller surfplatta

Inte varje klient är en dator. En skrivare kan vara en klient som begär utskriftsjobb. En smart termostat är en klient som ber om väderdata. Termen beskriver en roll i en konversation, inte en specifik enhet.