Når du åbner en webbrowser og skriver en adresse, sender din computer en anmodning til en server. Din computer er klienten – en computer eller et program, der anmoder om tjenester fra en server. Serveren svarer med siden. Klienten gengiver den på din skærm.

Klient-server-modellen er fundamental for netværk. Klienten initierer. Serveren venter og svarer. Denne arbejdsdeling gør det muligt for én server at håndtere tusindvis af klienter på én gang. E-mail, fildeling og databaser bruger den alle.

Typer af klienter

• Tynd klient: minimal processering, afhængig af server
• Tyk klient: udfører betydelig behandling lokalt
• Webklient: kører i en browser
• Mobilklient: kører på en telefon eller tablet

Ikke alle klienter er en computer. En printer kan være en klient, der anmoder om udskriftsjob. En smart termostat er en klient, der anmoder om vejrdata. Udtrykket beskriver en rolle i en samtale, ikke en specifik enhed.