Når du åpner en nettleser og skriver inn en adresse, sender datamaskinen en forespørsel til en server. Datamaskinen din er klienten – en datamaskin eller et program som ber om tjenester fra en server. Serveren svarer med siden. Klienten gjengir den på skjermen din.

Klient-server-modellen er grunnleggende for nettverk. Klienten initierer. Serveren venter og svarer. Denne arbeidsdelingen lar én server håndtere tusenvis av klienter samtidig. E-post, fildeling og databaser bruker den alle.

Typer klienter

• Tynn klient: minimal prosessering, avhengig av server
• Tykk klient: utfører betydelig behandling lokalt
• Webklient: kjører i en nettleser
• Mobilklient: kjører på telefon eller nettbrett

Ikke alle klienter er datamaskiner. En skriver kan være en klient som ber om utskriftsjobber. En smart termostat er en klient som ber om værdata. Begrepet beskriver en rolle i en samtale, ikke en spesifikk enhet.