Wanneer je een webbrowser opent en een adres intypt, stuurt je computer een verzoek naar een server. Je computer is de client – ​​een computer of programma dat diensten aanvraagt ​​bij een server. De server stuurt de pagina terug. De client geeft deze pagina weer op je scherm.

Het client-servermodel is fundamenteel voor netwerken. De client initieert de verbinding, de server wacht en reageert. Deze taakverdeling stelt één server in staat om duizenden clients tegelijk af te handelen. E-mail, het delen van bestanden en databases maken er allemaal gebruik van.

Soorten klanten

• Thin client: minimale verwerking, afhankelijk van de server.
• Thick client: voert aanzienlijke verwerking lokaal uit.
• Webclient: draait in een browser.
• Mobiele client: werkt op een telefoon of tablet.

Niet elke client is een computer. Een printer kan een client zijn die printopdrachten aanvraagt. Een slimme thermostaat is een client die weergegevens opvraagt. De term beschrijft een rol in een gesprek, niet een specifiek apparaat.