Cuando abres un navegador web y escribes una dirección, tu ordenador envía una solicitud a un servidor. Tu ordenador es el cliente: un ordenador o programa que solicita servicios al servidor. El servidor responde con la página. El cliente la muestra en tu pantalla.

El modelo cliente-servidor es fundamental para las redes. El cliente inicia la comunicación, el servidor espera y responde. Esta división del trabajo permite que un solo servidor gestione miles de clientes simultáneamente. El correo electrónico, el intercambio de archivos y las bases de datos lo utilizan.

Tipos de clientes

• Cliente ligero: procesamiento mínimo, depende del servidor.
• Cliente pesado: realiza un procesamiento significativo localmente.
• Cliente web: se ejecuta en un navegador.
• Cliente móvil: se ejecuta en un teléfono o tableta.

No todos los clientes son ordenadores. Una impresora puede ser un cliente que solicita trabajos de impresión. Un termostato inteligente es un cliente que solicita datos meteorológicos. El término describe un rol en una conversación, no un dispositivo específico.