Slå på en strömbrytare och elektricitet flyter genom en krets – en sluten väg genom vilken elektrisk ström flyter. Bryt vägen och ljuset slocknar. Det är hela idén. En krets behöver en strömkälla, en ledare och en last. Källan skjuter elektroner. Ledaren bär dem. Lasten använder energin.

Kretsar kan vara enkla eller otroligt komplexa. En ficklampa har en enda slinga. En mikroprocessor har miljarder transistorer som slås på och av miljarder gånger per sekund. Principerna är desamma. Strömmen flyter från negativ till positiv, även om konventionella diagram visar det på andra sättet.

Grundläggande typer

• Serie: komponenter i en enda loop, ett avbrott stoppar allt
• Parallell: komponenter på separata grenar, ett avbrott stoppar inte andra
• Analog: hanterar kontinuerliga signaler
• Digital: hanterar på/av-signaler

Kretsdesign handlar om att hantera spänning, ström och resistans. Ohms lag binder ihop dem: V är lika med I gånger R. Om du gör fel matte brinner komponenterna ut. Om du gör rätt gör elektronerna exakt vad du vill.