लाइट का स्विच ऑन करते ही बिजली एक सर्किट में प्रवाहित होने लगती है — एक बंद मार्ग जिसमें विद्युत धारा बहती है। मार्ग के टूटने पर लाइट बुझ जाती है। यही मूल विचार है। एक सर्किट को एक ऊर्जा स्रोत, एक चालक और एक लोड की आवश्यकता होती है। स्रोत इलेक्ट्रॉनों को धकेलता है। चालक उन्हें ले जाता है। लोड उस ऊर्जा का उपयोग करता है।

सर्किट सरल या अत्यंत जटिल हो सकते हैं। एक टॉर्च में एक ही लूप होता है। एक माइक्रोप्रोसेसर में अरबों ट्रांजिस्टर होते हैं जो प्रति सेकंड अरबों बार चालू और बंद होते हैं। सिद्धांत समान हैं। धारा ऋणात्मक से धनात्मक की ओर प्रवाहित होती है, हालांकि पारंपरिक आरेख इसे विपरीत दिशा में दिखाते हैं।

बुनियादी प्रकार

• श्रृंखला: एकल लूप में घटक, एक ब्रेक सब कुछ रोक देता है
• समानांतर: घटक अलग-अलग शाखाओं पर होते हैं, एक रुकावट दूसरों को नहीं रोकती।
• एनालॉग: निरंतर संकेतों को संभालता है
• डिजिटल: ऑन/ऑफ सिग्नल को नियंत्रित करता है

सर्किट डिजाइन वोल्टेज, करंट और प्रतिरोध को नियंत्रित करने से संबंधित है। ओम का नियम इन्हें आपस में जोड़ता है: V = I गुना R। अगर गणित में गलती हो जाए तो पुर्जे जल जाते हैं। अगर गणित सही हो तो इलेक्ट्रॉन ठीक वही करते हैं जो आप चाहते हैं।