Felkapcsolunk egy villanykapcsolót, és az elektromosság áthalad az áramkörön – egy zárt útvonalon, amelyen keresztül az elektromos áram folyik. Ha megszakítjuk az útvonalat, a fény kialszik. Ez az egész ötlet. Egy áramkörnek szüksége van egy áramforrásra, egy vezetőre és egy terhelésre. A forrás tolja az elektronokat. A vezető szállítja őket. A terhelés felhasználja az energiát.

Az áramkörök lehetnek egyszerűek vagy megdöbbentően összetettek. Egy zseblámpának egyetlen hurka van. Egy mikroprocesszornak milliárdnyi tranzisztora van, amelyek másodpercenként milliárdszor kapcsolnak be és ki. Az elvek ugyanazok. Az áram negatívból pozitívba folyik, bár a hagyományos ábrák fordítva mutatják.

Alaptípusok

• Sorozat: egyetlen ciklusban lévő komponensek, egyetlen szünet mindent leállít
• Párhuzamos: a komponensek külön ágakon vannak, egy megszakítás nem állítja le a többit
• Analóg: folyamatos jeleket kezel
• Digitális: kezeli a be-/kikapcsolási jeleket

Az áramkör-tervezés a feszültség, az áramerősség és az ellenállás kezeléséről szól. Ohm törvénye összeköti ezeket: V egyenlő I-szorozva R-rel. Ha rosszul számolsz, az alkatrészek kiégnek. Ha jól csinálod, az elektronok pontosan azt teszik, amit akarsz.