Tænd for en lyskontakt, og elektricitet flyder gennem et kredsløb - en lukket bane, hvorigennem elektrisk strøm flyder. Bryd banen, og lyset går ud. Det er hele ideen. Et kredsløb har brug for en strømkilde, en leder og en belastning. Kilden skubber elektroner. Lederen bærer dem. Belastningen bruger energien.

Kredsløb kan være simple eller utroligt komplekse. En lommelygte har én løkke. En mikroprocessor har milliarder af transistorer, der tænder og slukker milliarder af gange i sekundet. Principperne er de samme. Strømmen flyder fra negativ til positiv, selvom konventionelle diagrammer viser det den anden vej.

Grundlæggende typer

• Serie: komponenter i en enkelt løkke, én pause stopper alt
• Parallel: komponenter på separate grene, ét brud stopper ikke andre
• Analog: håndterer kontinuerlige signaler
• Digital: håndterer tænd/sluk-signaler

Kredsløbsdesign handler om at håndtere spænding, strøm og modstand. Ohms lov binder dem sammen: V er lig med I gange R. Hvis du laver forkerte beregninger, brænder komponenterne ud. Hvis du laver rigtige beregninger, gør elektronerne præcis, hvad du ønsker.