Slå av en lysbryter, og elektrisitet flyter gjennom en krets – en lukket bane som elektrisk strøm flyter gjennom. Bryt banen, og lyset slukkes. Det er hele ideen. En krets trenger en strømkilde, en leder og en last. Kilden skyver elektroner. Lederen bærer dem. Lasten bruker energien.

Kretser kan være enkle eller utrolig komplekse. En lommelykt har én sløyfe. En mikroprosessor har milliarder av transistorer som slår seg av og på milliarder av ganger i sekundet. Prinsippene er de samme. Strøm flyter fra negativ til positiv, selv om konvensjonelle diagrammer viser det den andre veien.

Grunnleggende typer

• Serie: komponenter i en enkelt løkke, ett brudd stopper alt
• Parallell: komponenter på separate grener, ett brudd stopper ikke andre
• Analog: håndterer kontinuerlige signaler
• Digital: håndterer av/på-signaler

Kretsdesign handler om å håndtere spenning, strøm og motstand. Ohms lov binder dem sammen: V er lik I ganger R. Hvis du regner feil, brenner komponentene ut. Hvis du gjør det riktig, gjør elektronene akkurat det du vil.