En speedrun är ett försök att avsluta ett spel så snabbt som mänskligt möjligt. Löpare studerar varje bildruta, varje glitch och varje optimal rutt. Målet är inte att njuta av handlingen i ett lugnt tempo. Målet är att spara sekunder tills timern stannar.

Grupper bildas kring enskilda titlar. Löpare delar ruttdokument, övar på specifika segment och diskuterar om vissa buggar är tillåtna i en given kategori. Vissa kategorier kräver att man slutför spelet med varje föremål. Andra tillåter alla sekvensavbrott som förkortar vägen. Världsrekord mäts i minuter och ibland bråkdelar av sekunder.

Att titta på en skicklig speedrun känns annorlunda än vanligt spel. Löparen rör sig med onaturlig precision, hoppar över hela sektioner och utnyttjar system som utvecklarna aldrig avsett. De bästa löpningarna ser nästan ut som ett annat spel. Det som tog en vanlig spelare tjugo timmar kan ta en topplöpare under en timme.

Livesändningar och maratonlopp har gjort det möjligt för en bredare publik att utöva träningen. Tittarna lär sig att uppskatta den planering och det utförande som krävs för att förvandla ett långt äventyr till en spurt.