Speedrun adalah upaya untuk menyelesaikan sebuah game secepat mungkin. Para speedrunner mempelajari setiap frame, setiap glitch, dan setiap rute optimal. Tujuannya bukanlah untuk menikmati cerita dengan santai. Tujuannya adalah untuk memangkas beberapa detik hingga penghitung waktu berhenti.

Komunitas terbentuk di sekitar judul-judul tertentu. Para pelari berbagi dokumen rute, berlatih segmen-segmen tertentu, dan memperdebatkan apakah glitch tertentu diperbolehkan dalam kategori tertentu. Beberapa kategori mengharuskan penyelesaian permainan dengan setiap item. Kategori lainnya mengizinkan setiap celah dalam urutan permainan yang mempersingkat jalur. Rekor dunia diukur dalam menit dan terkadang sepersekian detik.

Menyaksikan speedrun yang dilakukan oleh pemain terampil terasa berbeda dari permainan biasa. Pemain yang melakukan speedrun bergerak dengan presisi yang luar biasa, melewati seluruh bagian, dan mengeksploitasi sistem yang tidak pernah dirancang oleh pengembang. Speedrun terbaik hampir terlihat seperti permainan yang berbeda. Apa yang membutuhkan waktu dua puluh jam bagi pemain biasa mungkin hanya membutuhkan waktu kurang dari satu jam bagi pemain speedrun papan atas.

Siaran langsung dan acara maraton telah membawa praktik ini ke khalayak yang lebih luas. Para penonton belajar menghargai perencanaan dan pelaksanaan yang diperlukan untuk mengubah petualangan panjang menjadi lari cepat.