Et speedrun er forsøget på at afslutte et spil så hurtigt som menneskeligt muligt. Løbere studerer hver frame, hver glitch og hver optimal rute. Målet er ikke at nyde historien i et afslappet tempo. Målet er at spare sekunder, indtil timeren stopper.

Fællesskaber dannes omkring individuelle titler. Løbere deler rutedokumenter, øver sig på specifikke segmenter og diskuterer, om bestemte fejl er tilladt i en given kategori. Nogle kategorier kræver, at spillet gennemføres med hver genstand. Andre tillader enhver sekvensafbrydelse, der forkorter ruten. Verdensrekorder måles i minutter og nogle gange brøkdele af et sekund.

At se et dygtigt speedrun føles anderledes end normalt spil. Løberen bevæger sig med unaturlig præcision, springer hele sektioner over og udnytter systemer, som udviklerne aldrig havde til hensigt. De bedste løb ligner næsten et andet spil. Det, der tog en almindelig spiller tyve timer, kan tage en topløber under en time.

Livestreams og maratonløb har gjort praksissen tilgængelig for et bredere publikum. Seerne lærer at værdsætte den planlægning og udførelse, der kræves for at forvandle et langt eventyr til en spurt.