Ένα speedrun είναι η προσπάθεια να ολοκληρωθεί ένα παιχνίδι όσο πιο γρήγορα γίνεται. Οι δρομείς μελετούν κάθε καρέ, κάθε σφάλμα και κάθε βέλτιστη διαδρομή. Ο στόχος δεν είναι να απολαύσουν την ιστορία με χαλαρό ρυθμό. Ο στόχος είναι να γλιτώσουν δευτερόλεπτα μέχρι να σταματήσει το χρονόμετρο.

Οι κοινότητες σχηματίζονται γύρω από μεμονωμένους τίτλους. Οι δρομείς μοιράζονται έγγραφα διαδρομής, εξασκούνται σε συγκεκριμένα τμήματα και συζητούν εάν επιτρέπονται ορισμένα σφάλματα σε μια δεδομένη κατηγορία. Ορισμένες κατηγορίες απαιτούν την ολοκλήρωση του παιχνιδιού με κάθε αντικείμενο. Άλλες επιτρέπουν οποιαδήποτε διακοπή ακολουθίας που συντομεύει τη διαδρομή. Τα παγκόσμια ρεκόρ μετρώνται σε λεπτά και μερικές φορές σε κλάσματα του δευτερολέπτου.

Το να παρακολουθείς έναν επιδέξιο speedrun είναι διαφορετικό από το κανονικό παιχνίδι. Ο δρομέας κινείται με αφύσικη ακρίβεια, παραλείπει ολόκληρα τμήματα και εκμεταλλεύεται συστήματα που δεν είχαν ποτέ σκοπό οι προγραμματιστές. Τα καλύτερα runs μοιάζουν σχεδόν με ένα διαφορετικό παιχνίδι. Αυτό που χρειάστηκε σε έναν απλό παίκτη είκοσι ώρες, μπορεί να χρειαστεί σε έναν κορυφαίο δρομέα λιγότερο από μία ώρα.

Οι ζωντανές μεταδόσεις και οι αγώνες μαραθωνίου έχουν φέρει την πρακτική σε ευρύτερο κοινό. Οι θεατές μαθαίνουν να εκτιμούν τον σχεδιασμό και την εκτέλεση που απαιτούνται για να μετατραπεί μια μεγάλη περιπέτεια σε σπριντ.