Een speedrun is de poging om een ​​game zo snel mogelijk uit te spelen. Speedrun-deelnemers bestuderen elk frame, elke glitch en elke optimale route. Het doel is niet om op je gemak van het verhaal te genieten. Het doel is om elke seconde af te snoepen van de timer.

Rondom individuele titels ontstaan ​​gemeenschappen. Hardlopers delen routekaarten, oefenen specifieke segmenten en discussiëren over de vraag of bepaalde glitches in een bepaalde categorie zijn toegestaan. In sommige categorieën is het verplicht om het spel met alle items uit te spelen. In andere is elke onderbreking van de volgorde toegestaan ​​die de route verkort. Wereldrecords worden gemeten in minuten en soms zelfs in fracties van een seconde.

Het bekijken van een speedrun van een ervaren speler voelt anders aan dan het spelen van een normale game. De speedrunner beweegt met een onnatuurlijke precisie, slaat complete secties over en maakt gebruik van systemen die de ontwikkelaars nooit bedoeld hadden. De beste runs lijken bijna op een compleet ander spel. Wat een casual speler twintig uur kost, kan een top-speedrunner in minder dan een uur spelen.

Livestreams en marathonwedstrijden hebben de praktijk bij een breder publiek bekend gemaakt. Kijkers leren de planning en uitvoering waarderen die nodig zijn om van een lang avontuur een sprint te maken.