سباق السرعة هو محاولة إنهاء لعبة بأسرع وقت ممكن. يدرس اللاعبون كل إطار، وكل ثغرة، وكل مسار مثالي. الهدف ليس الاستمتاع بالقصة بوتيرة مريحة، بل هو تقليل الوقت حتى يتوقف المؤقت.

تتشكل مجتمعات حول ألقاب محددة. يتبادل العداؤون مخططات المسارات، ويتدربون على مقاطع معينة، ويتناقشون حول ما إذا كانت بعض الأخطاء البرمجية مسموحة في فئة معينة. تتطلب بعض الفئات إكمال اللعبة بكل العناصر، بينما تسمح فئات أخرى بأي تغيير في التسلسل يُقصر المسار. تُقاس الأرقام القياسية العالمية بالدقائق، وأحيانًا بأجزاء من الثانية.

مشاهدة لاعب محترف ينهي اللعبة بسرعة فائقة تختلف تمامًا عن اللعب العادي. يتحرك اللاعب بدقة غير طبيعية، ويتخطى مراحل كاملة، ويستغل ثغرات في اللعبة لم يقصدها المطورون. تبدو أفضل اللقطات وكأنها لعبة مختلفة تمامًا. ما يستغرق من لاعب عادي عشرين ساعة قد ينهيه لاعب محترف في أقل من ساعة.

ساهمت البثوث المباشرة وفعاليات الماراثون في تعريف جمهور أوسع بهذه الممارسة. ويتعلم المشاهدون تقدير التخطيط والتنفيذ اللازمين لتحويل مغامرة طويلة إلى سباق سرعة.