Ekklesiologi är läran om kyrkan, dess natur och struktur. Den frågar: vad är kyrkan? Vilka tillhör den? Hur styrs den? Vilka är dess kännetecken? Ordet kommer från grekiskans ekklesia, som betyder församling. Kyrkan är Guds folks församling. Den är Kristi kropp. Den är den Helige Andes tempel. Den är Kristi brud. Den är Guds familj.

Eklesiologi är viktig. Den formar hur vi förstår kyrkan. Den formar hur vi organiserar den. Den formar hur vi tillber. Det finns många modeller av kyrkan. Kyrkan som institution. Kyrkan som mystisk gemenskap. Kyrkan som sakrament. Kyrkan som förkunnare. Kyrkan som tjänare. Varje modell betonar en annan aspekt. Var och en har styrkor och svagheter. Var och en har implikationer för tjänst och mission.

Kyrkans kännetecken

• Ett: kyrkan är enad.
• Helig: kyrkan är avskild för Gud.
• Katolsk: kyrkan är universell.
• Apostolisk: kyrkan är grundad på apostlarna.
• Reformerad: kyrkan är ständigt under reformering.

Eklesiologi är inte bara teori. Det är praktik. Den avgör hur kyrkor styrs. Episkopal. Presbyteriansk. Kongregational. Den avgör vem som kan leda. Biskopar. Äldste. Pastorer. Den avgör vem som kan höra hemma. Döpta. Bekännande. Den avgör hur kyrkan förhåller sig till världen. Separatistisk. Engagerad. Transformativ. Kyrkan är inte en byggnad. Den är ett folk. Den är Guds folk. Den är de utkallade. Den är församlingen. Den är ekklesia. Den är kyrkan. Och eklesiologi är studiet av den. Det är studiet av vilka vi är. Det är studiet av vad vi är kallade att vara. Det är studiet av kyrkan. Det är studiet av Kristi kropp. Det är studiet av bruden. Det är studiet av familjen. Det är eklesiologi.