Eclesiologia este studiul bisericii, al naturii și structurii sale. Se întreabă: ce este biserica? Cine îi aparține? Cum este guvernată? Care sunt caracteristicile sale? Cuvântul provine din grecescul *ekklesia*, care înseamnă *adunare*. Biserica este adunarea poporului lui Dumnezeu. Este trupul lui Hristos. Este templul Duhului Sfânt. Este mireasa lui Hristos. Este familia lui Dumnezeu.

Eclesiologia este importantă. Ea modelează modul în care înțelegem biserica. Modelează modul în care o organizăm. Modelează modul în care ne închinăm. Există multe modele ale bisericii. Biserica ca instituție. Biserica ca comuniune mistică. Biserica ca sacrament. Biserica ca vestitor. Biserica ca slujitor. Fiecare model accentuează un aspect diferit. Fiecare are puncte forte și puncte slabe. Fiecare are implicații pentru slujire și misiune.

Semne ale bisericii

• Unu: biserica este unită.
• Sfântă: biserica este pusă deoparte pentru Dumnezeu.
• Catolică: biserica este universală.
• Apostolică: biserica este întemeiată pe apostoli.
• Reformată: biserica este mereu în curs de reformare.

Eclesiologia nu este doar teorie. Este practică. Determină modul în care sunt guvernate bisericile. Episcopală. Presbiteriană. Congregațională. Determină cine poate conduce. Episcopi. Bătrâni. Pastori. Determină cine poate aparține. Botezați. Profesanți. Determină modul în care biserica se raportează la lume. Separatistă. Implicată. Transformatoare. Biserica nu este o clădire. Este un popor. Este poporul lui Dumnezeu. Sunt cei chemați afară. Este adunarea. Este ekklesia. Este biserica. Iar eclesiologia este studiul acesteia. Este studiul a ceea ce suntem. Este studiul a ceea ce suntem chemați să fim. Este studiul bisericii. Este studiul trupului lui Hristos. Este studiul miresei. Este studiul familiei. Este eclesiologie.