A eclesiologia é o estudo da igreja, da sua natureza e estrutura. Ela questiona: o que é a igreja? Quem lhe pertence? Como é governada? Quais as suas características? A palavra vem do grego ekklesia, que significa assembleia. A igreja é a assembleia do povo de Deus. É o corpo de Cristo. É o templo do Espírito Santo. É a noiva de Cristo. É a família de Deus.

A eclesiologia é importante. Molda a nossa compreensão da igreja, a forma como a organizamos e a forma como adoramos. Existem muitos modelos de igreja: a igreja como instituição, a igreja como comunhão mística, a igreja como sacramento, a igreja como arauto e a igreja como serva. Cada modelo enfatiza um aspecto diferente, cada um com os seus pontos fortes e fracos, e cada um com implicações para o ministério e a missão.

Marcas da igreja

• Primeiro: a igreja está unida.
• Santa: a igreja está separada para Deus.
• Católico: a igreja é universal.
• Apostólica: a igreja está fundada nos apóstolos.
• Reformada: a igreja está sempre a ser reformada.

A Eclesiologia não é apenas teoria. É prática. Determina a forma como as igrejas são governadas: episcopais, presbiterianas, congregacionais. Determina quem pode liderar: bispos, anciãos, pastores. Determina quem pode pertencer: batizados, professos. Determina a forma como a igreja se relaciona com o mundo: separatista, engajada, transformadora. A igreja não é um edifício, é um povo. É o povo de Deus. São os chamados. É a assembleia. É a ekklesia. É a igreja. E a eclesiologia é o estudo disso. É o estudo de quem somos. É o estudo daquilo que somos chamados a ser. É o estudo da igreja. É o estudo do corpo de Cristo. É o estudo da noiva. É o estudo da família. É eclesiologia.