Эклезиология — это наука об изучении церкви, её природы и структуры. Она задаёт вопросы: что такое церковь? Кто к ней принадлежит? Как ею управляют? Каковы её отличительные черты? Слово происходит от греческого ekklesia, что означает собрание. Церковь — это собрание народа Божьего. Это тело Христово. Это храм Святого Духа. Это невеста Христова. Это семья Божья.

Эклезиология важна. Она формирует наше понимание церкви. Она формирует нашу организацию. Она формирует наше богослужение. Существует множество моделей церкви. Церковь как институт. Церковь как мистическое общение. Церковь как таинство. Церковь как вестник. Церковь как слуга. Каждая модель подчеркивает свой аспект. У каждой есть свои сильные и слабые стороны. Каждая имеет значение для служения и миссии.

Признаки церкви

• Первое: церковь едина.
• Святая: церковь отделена для Бога.
• Католическая церковь: церковь вселенская.
• Апостольская: церковь основана на апостолах.
• Реформатская церковь: церковь постоянно реформируется.

Эклезиология — это не просто теория. Это практика. Она определяет, как управляются церкви. Епископальная. Пресвитерианская. Конгрегационная. Она определяет, кто может руководить. Епископы. Старейшины. Пасторы. Она определяет, кто может принадлежать к церкви. Крещёные. Принявшие монашеские обеты. Она определяет, как церковь взаимодействует с миром. Сепаратистская. Вовлечённая. Преобразующая. Церковь — это не здание. Это люди. Это народ Божий. Это призванные. Это собрание. Это экклесия. Это церковь. И эклезиология — это её изучение. Это изучение того, кто мы есть. Это изучение того, кем мы призваны быть. Это изучение церкви. Это изучение тела Христова. Это изучение невесты. Это изучение семьи. Это эклезиология.