Eklesiologi adalah studi tentang gereja, hakikat dan strukturnya. Studi ini mengajukan pertanyaan: apakah gereja itu? Siapa yang menjadi anggotanya? Bagaimana gereja diatur? Apa ciri-cirinya? Kata ini berasal dari bahasa Yunani ekklesia, yang berarti perkumpulan. Gereja adalah perkumpulan umat Allah. Gereja adalah tubuh Kristus. Gereja adalah bait Roh Kudus. Gereja adalah mempelai Kristus. Gereja adalah keluarga Allah.

Eklesiologi itu penting. Ia membentuk cara kita memahami gereja. Ia membentuk cara kita mengorganisasikannya. Ia membentuk cara kita beribadah. Ada banyak model gereja. Gereja sebagai institusi. Gereja sebagai persekutuan mistik. Gereja sebagai sakramen. Gereja sebagai pembawa kabar baik. Gereja sebagai pelayan. Setiap model menekankan aspek yang berbeda. Masing-masing memiliki kekuatan dan kelemahan. Masing-masing memiliki implikasi bagi pelayanan dan misi.

Ciri-ciri gereja

• Pertama: gereja itu bersatu.
• Kudus: gereja dikhususkan untuk Tuhan.
• Katolik: gereja bersifat universal.
• Apostolik: gereja didirikan atas dasar para rasul.
• Reformed: gereja selalu direformasi.

Eklesiologi bukan hanya teori. Ia adalah praktik. Ia menentukan bagaimana gereja-gereja diatur. Episkopal. Presbiterian. Kongregasional. Ia menentukan siapa yang dapat memimpin. Uskup. Penatua. Gembala. Ia menentukan siapa yang dapat menjadi anggota. Yang dibaptis. Yang mengaku beriman. Ia menentukan bagaimana gereja berhubungan dengan dunia. Separatis. Terlibat. Transformasional. Gereja bukanlah sebuah bangunan. Ia adalah umat. Ia adalah umat Allah. Ia adalah orang-orang yang dipanggil. Ia adalah jemaat. Ia adalah ekklesia. Ia adalah gereja. Dan eklesiologi adalah studi tentangnya. Ia adalah studi tentang siapa kita. Ia adalah studi tentang apa yang kita dipanggil untuk menjadi. Ia adalah studi tentang gereja. Ia adalah studi tentang tubuh Kristus. Ia adalah studi tentang mempelai perempuan. Ia adalah studi tentang keluarga. Itulah eklesiologi.