Ecclesiologie is de studie van de kerk, haar aard en structuur. Ze stelt vragen als: wat is de kerk? Wie behoort ertoe? Hoe wordt ze bestuurd? Wat zijn haar kenmerken? Het woord komt van het Griekse ekklesia, wat vergadering betekent. De kerk is de vergadering van Gods volk. Ze is het lichaam van Christus. Ze is de tempel van de Heilige Geest. Ze is de bruid van Christus. Ze is Gods gezin.

Ecclesiologie is belangrijk. Het bepaalt hoe we de kerk begrijpen. Het bepaalt hoe we haar organiseren. Het bepaalt hoe we haar aanbidden. Er bestaan ​​veel modellen van de kerk. De kerk als institutie. De kerk als mystieke gemeenschap. De kerk als sacrament. De kerk als boodschapper. De kerk als dienaar. Elk model benadrukt een ander aspect. Elk heeft sterke en zwakke punten. Elk heeft implicaties voor bediening en zending.

Kenmerken van de kerk

• Eén: de kerk is verenigd.
• Heilig: de kerk is afgezonderd voor God.
• Katholiek: de kerk is universeel.
• Apostolisch: de kerk is gebaseerd op de apostelen.
• Hervormd: de kerk wordt voortdurend hervormd.

Ecclesiologie is niet alleen theorie. Het is praktijk. Het bepaalt hoe kerken worden bestuurd. Episcopaal. Presbyteriaans. Congregationalistisch. Het bepaalt wie leiding mag geven. Bisschoppen. Ouderlingen. Predikanten. Het bepaalt wie erbij mag horen. Gedoopt. Belijdend. Het bepaalt hoe de kerk zich verhoudt tot de wereld. Afgescheiden. Betrokken. Transformationeel. De kerk is geen gebouw. ​​Het is een volk. Het is het volk van God. Het zijn de geroepenen. Het is de gemeente. Het is de ekklesia. Het is de kerk. En ecclesiologie is de studie ervan. Het is de studie van wie we zijn. Het is de studie van wat we geroepen zijn te zijn. Het is de studie van de kerk. Het is de studie van het lichaam van Christus. Het is de studie van de bruid. Het is de studie van het gezin. Het is ecclesiologie.