L'ecclésiologie est l'étude de l'Église, de sa nature et de sa structure. Elle pose les questions suivantes : qu'est-ce que l'Église ? Qui en fait partie ? Comment est-elle gouvernée ? Quels sont ses signes distinctifs ? Le mot vient du grec « ekklesia », qui signifie assemblée. L'Église est l'assemblée du peuple de Dieu. Elle est le corps du Christ. Elle est le temple du Saint-Esprit. Elle est l'épouse du Christ. Elle est la famille de Dieu.

L'ecclésiologie est importante. Elle influence notre compréhension de l'Église, son organisation et notre manière de prier. Il existe de nombreux modèles de l'Église : l'Église comme institution, l'Église comme communion mystique, l'Église comme sacrement, l'Église comme messager, l'Église comme serviteur. Chaque modèle met l'accent sur un aspect différent, chacun présentant des forces et des faiblesses, et chacun ayant des implications pour le ministère et la mission.

Marques de l'église

• Un : l'Église est unifiée.
• Sainte : l'Église est mise à part pour Dieu.
• Catholique : l'Église est universelle.
• Apostolique : l'Église est fondée sur les apôtres.
• Réformée : l'Église est en perpétuelle réforme.

L'ecclésiologie n'est pas qu'une théorie. C'est une pratique. Elle détermine la gouvernance des Églises : épiscopales, presbytériennes, congrégationalistes. Elle détermine qui peut diriger : évêques, anciens, pasteurs. Elle détermine qui peut appartenir à l'Église : baptisés, croyants. Elle détermine la relation de l'Église avec le monde : séparatiste, engagée, transformatrice. L'Église n'est pas un bâtiment. C'est un peuple. C'est le peuple de Dieu. Ce sont les appelés. C'est l'assemblée. C'est l'ekklesia. C'est l'Église. Et l'ecclésiologie est son étude. C'est l'étude de notre identité. C'est l'étude de notre vocation. C'est l'étude de l'Église. C'est l'étude du corps du Christ. C'est l'étude de l'Épouse. C'est l'étude de la famille. C'est l'ecclésiologie.