Den sexuella responscykeln är den sekvens av fysiologiska stadier som inträffar under sexuell aktivitet. Masters och Johnson beskrev fyra faser: upphetsning, platå, orgasm och upplösning.

I upphetsningsfasen ökar blodflödet till könsorganen, hjärtfrekvens och andning stiger och sexuell spänning byggs upp. Plateaufasen är en period av ihållande hög upphetsning. Orgasm är toppen av njutning åtföljd av rytmiska muskelkontraktioner och, hos män, ejakulation. Upplösning återför kroppen till sitt icke-upphetsade tillstånd; män upplever en refraktär period under vilken ytterligare orgasm tillfälligt är omöjlig, medan kvinnor kan vara kapabla till ytterligare orgasmer.

Cykeln varierar avsevärt mellan individer och tillfällen. Psykologiska faktorer, hälsa, ålder och relationskontext påverkar alla intensiteten och varaktigheten av varje fas. Senare modeller har betonat begärets roll och den cirkulära, snarare än strikt linjära, naturen hos sexuell respons, särskilt hos kvinnor. Den ursprungliga fyrstegsbeskrivningen är fortfarande ett användbart kliniskt och pedagogiskt ramverk.

Från initial uppvaknande till slutlig återgång till baslinjen följer kroppen en igenkännbar sekvens.