Den seksuelle responscyklus er rækkefølgen af ​​fysiologiske stadier, der opstår under seksuel aktivitet. Masters og Johnson beskrev fire faser: ophidselse, plateau, orgasme og resolution.

I ophidselsesfasen øges blodgennemstrømningen til kønsorganerne, puls og vejrtrækning stiger, og den seksuelle spænding opbygges. Plateaufasen er en periode med vedvarende høj ophidselse. Orgasme er toppen af ​​nydelse ledsaget af rytmiske muskelsammentrækninger og, hos mænd, ejakulation. Opløsning bringer kroppen tilbage til sin ikke-ophidsede tilstand; mænd oplever en refraktær periode, hvor yderligere orgasme midlertidigt er umulig, mens kvinder kan være i stand til yderligere orgasmer.

Cyklussen varierer betydeligt mellem individer og lejligheder. Psykologiske faktorer, helbred, alder og relationskontekst påvirker alle intensiteten og varigheden af ​​hver fase. Senere modeller har understreget begærets rolle og den cirkulære, snarere end strengt lineære, natur af seksuel respons, især hos kvinder. Den oprindelige beskrivelse i fire trin er fortsat en nyttig klinisk og pædagogisk ramme.

Fra den første ophidselse til den endelige tilbagevenden til baseline følger kroppen en genkendelig sekvens.