Starka vindar från en storm driver havsvatten mot kusten, vilket höjer vattennivån långt över den förutspådda tidvattnet. Denna onormala ökning kallas stormflod. Det är ofta den mest destruktiva aspekten av en landnärliggande orkan eller intensiv extratropisk cyklon.

Svaghöjden beror på vindhastighet, stormstorlek, framåtriktad hastighet, inflygningsvinkel och formen på kustlinjen och havsbotten. Grunda kontinentalsockelr och trattformade vikar förstärker svagheten. Vågor ovanpå det förhöjda vattnet bidrar till ytterligare förödelse. Historiska katastrofer som orkanen i Galveston år 1900 och orkanen Katrina visade den dödliga potentialen hos stormfloder.

Prognosmodeller kombinerar meteorologiska förutsägelser med kustnära batymetri för att uppskatta vattenfall. Evakueringsbeslut för låglänta områden vilar i hög grad på dessa prognoser. Klimatdriven havsnivåhöjning ökar baslinjen som vattenfall bygger på, så att framtida stormar kommer att producera högre vattennivåer även om stormarna själva inte intensifieras.

• Onormal havsnivåhöjning driven av stormvindar
• Den största orsaken till översvämningar och skador vid kusten
• Förstärkt av grunda hyllor och kustgeometri
• Prognosen är att vägleda evakueringar