Ventos fortes de uma tempestade empurram a água do mar em direção à costa, elevando o nível da água muito acima da maré prevista. Esta elevação anormal é chamada de maré de tempestade. Ela é, muitas vezes, o aspeto mais destrutivo de um furacão ou ciclone extratropical intenso que atinge a costa.

A altura da maré de tempestade depende da velocidade do vento, do tamanho da tempestade, da velocidade de deslocação, do ângulo de aproximação e da forma da costa e do fundo do mar. Plataformas continentais pouco profundas e baías em forma de funil amplificam a maré de tempestade. As ondas sobre a água elevada aumentam ainda mais a destruição. Desastres históricos, como o furacão de Galveston em 1900 e o furacão Katrina, demonstraram o potencial letal da maré de tempestade.

Os modelos de previsão combinam as previsões meteorológicas com a batimetria costeira para estimar a maré de tempestade. As decisões de evacuação para zonas baixas dependem fortemente destas previsões. A subida do nível do mar, impulsionada pelas alterações climáticas, está a aumentar a base sobre a qual se forma a maré de tempestade, pelo que as tempestades futuras produzirão níveis de água mais elevados, mesmo que as próprias tempestades não se intensifiquem.

• Aumento anormal do nível do mar provocado por ventos de tempestade
• Principal causa de inundações e danos costeiros
• Amplificado por plataformas pouco profundas e geometria costeira.
• Previsões para orientar as evacuações