Οι ισχυροί άνεμοι από μια καταιγίδα ωθούν το θαλασσινό νερό προς την ακτή, ανεβάζοντας τη στάθμη του νερού πολύ πάνω από την προβλεπόμενη παλίρροια. Αυτή η ασυνήθιστη άνοδος είναι το κύμα καταιγίδας. Είναι συχνά η πιο καταστροφική πτυχή ενός τυφώνα που πλησιάζει στην ξηρά ή ενός έντονου εξωτροπικού κυκλώνα.

Το ύψος των κυμάτων εξαρτάται από την ταχύτητα του ανέμου, το μέγεθος της καταιγίδας, την ταχύτητα προς τα εμπρός, τη γωνία προσέγγισης και το σχήμα της ακτογραμμής και του πυθμένα της θάλασσας. Οι ρηχές ηπειρωτικές υφαλοκρηπίδες και οι κόλποι σε σχήμα χοάνης ενισχύουν το κύμα. Τα κύματα πάνω από τα υπερυψωμένα νερά προσθέτουν περαιτέρω καταστροφή. Ιστορικές καταστροφές όπως ο τυφώνας Γκάλβεστον του 1900 και ο τυφώνας Κατρίνα απέδειξαν το θανατηφόρο δυναμικό των κυμάτων καταιγίδας.

Τα μοντέλα πρόβλεψης συνδυάζουν μετεωρολογικές προβλέψεις με παράκτια βαθυμετρία για την εκτίμηση της αύξησης της στάθμης των υδάτων. Οι αποφάσεις εκκένωσης για τις περιοχές με χαμηλό υψόμετρο βασίζονται σε μεγάλο βαθμό σε αυτές τις προβλέψεις. Η άνοδος της στάθμης της θάλασσας που προκαλείται από το κλίμα αυξάνει την γραμμή βάσης πάνω στην οποία σχηματίζονται οι τάσεις της στάθμης των υδάτων, έτσι ώστε οι μελλοντικές καταιγίδες να παράγουν υψηλότερα επίπεδα νερού ακόμη και αν οι ίδιες οι καταιγίδες δεν ενταθούν.

• Ασυνήθιστη άνοδος της στάθμης της θάλασσας λόγω θυελλωδών ανέμων
• Κύρια αιτία πλημμυρών και ζημιών στις παράκτιες περιοχές
• Ενισχύεται από ρηχά υφαλοκρηπιδώματα και παράκτια γεωμετρία
• Προβλέπεται να καθοδηγήσει τις εκκενώσεις