تدفع الرياح العاتية المصاحبة للعاصفة مياه البحر نحو الساحل، مما يرفع مستوى المياه إلى ما هو أعلى بكثير من مستوى المد المتوقع. يُعرف هذا الارتفاع غير الطبيعي بظاهرة المد العاصفي، وهي غالباً ما تكون الجانب الأكثر تدميراً في الأعاصير المدارية أو العواصف الشديدة التي تضرب اليابسة.

يعتمد ارتفاع الموجة على سرعة الرياح، وحجم العاصفة، وسرعة تقدمها، وزاوية اقترابها، وشكل الساحل وقاع البحر. وتزيد الجروف القارية الضحلة والخلجان المخروطية الشكل من قوة الموجة. وتزيد الأمواج فوق المياه المرتفعة من الدمار. وقد أظهرت كوارث تاريخية مثل إعصار غالفستون عام 1900 وإعصار كاترينا مدى فتك العواصف.

تجمع نماذج التنبؤ بين التنبؤات الجوية وبيانات قياس الأعماق الساحلية لتقدير ارتفاع منسوب المياه. وتعتمد قرارات إخلاء المناطق المنخفضة بشكل كبير على هذه التنبؤات. ويؤدي ارتفاع مستوى سطح البحر الناتج عن تغير المناخ إلى زيادة المستوى الأساسي الذي يتراكم عليه ارتفاع منسوب المياه، بحيث تُنتج العواصف المستقبلية مستويات مياه أعلى حتى لو لم تشتد العواصف نفسها.

• ارتفاع غير طبيعي في مستوى سطح البحر مدفوع برياح العواصف
• السبب الرئيسي للفيضانات الساحلية والأضرار الناجمة عنها
• وتتفاقم هذه الظاهرة بفعل الجروف الضحلة والهندسة الساحلية.
• من المتوقع أن تساعد هذه التوقعات في توجيه عمليات الإخلاء