Sterke winden van een storm stuwen zeewater richting de kust, waardoor het waterpeil ver boven het verwachte getij stijgt. Deze abnormale stijging noemen we stormvloed. Het is vaak het meest destructieve aspect van een orkaan of intense extratropische cycloon die aan land komt.

De hoogte van de stormvloed hangt af van de windsnelheid, de omvang van de storm, de voortbewegingssnelheid, de aanloophoek en de vorm van de kustlijn en de zeebodem. Ondiepe continentale plateaus en trechtervormige baaien versterken de stormvloed. Golven bovenop het verhoogde water verergeren de schade nog verder. Historische rampen zoals de orkaan van Galveston in 1900 en orkaan Katrina hebben het dodelijke potentieel van stormvloed aangetoond.

Voorspellingsmodellen combineren meteorologische voorspellingen met kustbathymetrie om stormvloeden te schatten. Evacuatiebeslissingen voor laaggelegen gebieden zijn sterk afhankelijk van deze voorspellingen. Door de klimaatverandering stijgt de zeespiegel, waardoor de basislijn waarop stormvloeden ontstaan ​​groter wordt. Dit betekent dat toekomstige stormen hogere waterstanden zullen veroorzaken, zelfs als de stormen zelf niet in intensiteit toenemen.

• Abnormale zeespiegelstijging veroorzaakt door stormwinden
• Belangrijkste oorzaak van overstromingen en schade aan de kust
• Versterkt door ondiepe plateaus en de geometrie van de kust.
• Naar verwachting zal het de evacuatieprocedures begeleiden.