तूफान की तेज हवाएं समुद्र के पानी को तट की ओर धकेलती हैं, जिससे जलस्तर अनुमानित ज्वार से कहीं अधिक बढ़ जाता है। इस असामान्य वृद्धि को तूफानी लहर कहते हैं। यह अक्सर तट पर आने वाले तूफान या तीव्र उष्णकटिबंधीय चक्रवात का सबसे विनाशकारी पहलू होता है।

तूफान की ऊंचाई हवा की गति, तूफान के आकार, आगे बढ़ने की गति, आने के कोण और तटरेखा व समुद्र तल के आकार पर निर्भर करती है। उथले महाद्वीपीय शेल्फ और फ़नल के आकार की खाड़ियाँ तूफान की ऊंचाई को और बढ़ा देती हैं। ऊंचे जलस्तर पर उठने वाली लहरें और भी विनाशकारी प्रभाव डालती हैं। 1900 के गैलवेस्टन तूफान और कैटरीना तूफान जैसी ऐतिहासिक आपदाओं ने तूफान की लहरों की घातक क्षमता को प्रदर्शित किया है।

मौसम पूर्वानुमान मॉडल, तटीय जलस्तर माप और मौसम विज्ञान संबंधी भविष्यवाणियों को मिलाकर जलस्तर में अचानक वृद्धि का अनुमान लगाते हैं। निचले इलाकों के लिए निकासी के निर्णय काफी हद तक इन्हीं पूर्वानुमानों पर निर्भर करते हैं। जलवायु परिवर्तन के कारण समुद्र स्तर में वृद्धि हो रही है, जिससे जलस्तर में अचानक वृद्धि का आधार बन रहा है। इसलिए, भविष्य में आने वाले तूफान, भले ही उनकी तीव्रता कम हो, फिर भी उनमें जलस्तर अधिक होगा।

• तूफानी हवाओं के कारण समुद्र के स्तर में असामान्य वृद्धि
• तटीय बाढ़ और क्षति का प्रमुख कारण
• उथले शेल्फ और तटीय ज्यामिति द्वारा प्रवर्धित
• निकासी के लिए दिशा-निर्देश देने का पूर्वानुमान है