Orkestrering är konsten att skriva musik för orkester, att bestämma vilka instrument som spelar vilka linjer och hur de kombineras. En skicklig orkestratör förstår omfånget, tonfärgen, de tekniska förmågorna och blandningsegenskaperna hos varje instrument.

Samma musikaliska idé kan låta radikalt annorlunda när den ges till stråkar, träblås eller bleckblås. Orkestrare väljer dessa färger för att stödja styckets emotionella och strukturella behov. De tar också hänsyn till balans så att viktiga linjer inte täcks över och den övergripande texturen förblir tydlig.

Vissa kompositörer orkestrerar sin egen musik; andra arbetar med specialiserade orkestrerare, särskilt inom film och musikal. Att studera mästarens orkesterpartitur är fortfarande den bästa träningen. Effektiv orkestrering kan få en enkel idé att låta rik och en komplex idé att låta transparent.

De bästa orkestreringarna känns oundvikliga, som om musiken inte kunde ha komponerats på något annat sätt.