A orquestração é a arte de escrever música para orquestra, decidindo que instrumentos tocam que linhas e como se combinam. Um orquestrador hábil compreende a extensão, a cor do timbre, as capacidades técnicas e as propriedades de fusão de cada instrumento.

A mesma ideia musical pode soar radicalmente diferente quando executada por cordas, sopros ou metais. Os orquestradores escolhem estas sonoridades para atender às necessidades emocionais e estruturais da peça. Também consideram o equilíbrio, para que as linhas importantes não sejam encobertas e a textura geral permaneça nítida.

Alguns compositores orquestram a sua própria música; outros trabalham com orquestradores especializados, especialmente em filmes e musicais. Estudar as partituras orquestrais de mestres continua a ser o melhor treino. Uma orquestração eficaz pode fazer com que uma ideia simples soe rica e uma ideia complexa soe transparente.

As melhores orquestrações parecem inevitáveis, como se a música não pudesse ter sido composta de outra forma.