Orkestrering er kunsten at skrive musik til orkesteret, at bestemme hvilke instrumenter der spiller hvilke linjer, og hvordan de kombineres. En dygtig orkestrator forstår hvert instruments omfang, tonefarve, tekniske muligheder og blandingsegenskaber.

Den samme musikalske idé kan lyde radikalt anderledes, når den gives til strygere, træblæsere eller messingblæsere. Orkestrere vælger disse farver for at understøtte stykkets følelsesmæssige og strukturelle behov. De overvejer også balance, så vigtige linjer ikke dækkes, og den overordnede tekstur forbliver klar.

Nogle komponister orkestrerer deres egen musik; andre arbejder med specialiserede orkestrere, især inden for film og musicalteater. At studere mestrenes orkesterpartiturer er fortsat den bedste træning. Effektiv orkestrering kan få en simpel idé til at lyde rig og en kompleks idé til at lyde transparent.

De bedste orkestreringer føles uundgåelige, som om musikken ikke kunne være blevet komponeret på nogen anden måde.