A hangszerelés a zenekar számára írt zene művészete, annak eldöntése, hogy mely hangszerek melyik szólamot játsszák, és hogyan kombinálják azokat. Egy képzett hangszerész ismeri az egyes hangszerek hangterjedelmét, hangszínét, technikai képességeit és keverési tulajdonságait.

Ugyanaz a zenei ötlet gyökeresen másképp szólhat, ha vonósoknak, fafúvósoknak vagy rézfúvósoknak adják. A zenekari hangszerek ezeket a színeket a darab érzelmi és szerkezeti igényeinek megfelelően választják ki. Figyelembe veszik az egyensúlyt is, hogy a fontos vonalak ne legyenek eltakarva, és az össztextúra tiszta maradjon.

Vannak zeneszerzők, akik saját maguk hangszerelik a zenéjüket; mások speciális hangszereléssel dolgoznak, különösen a filmekben és a zenés színházban. A mesterművek zenekari kottáinak tanulmányozása továbbra is a legjobb képzési forma. A hatékony hangszerelés gazdaggá, míg az összetett ötleteket áttekinthetővé tehet.

A legjobb hangszerelések elkerülhetetlennek érződnek, mintha a zenét nem is lehetett volna másképp megírni.