Orchestrația este arta de a scrie muzică pentru orchestră, decizând ce instrumente interpretează ce versuri și cum se combină acestea. Un orchestrator priceput înțelege gama, culoarea tonului, capacitățile tehnice și proprietățile de îmbinare ale fiecărui instrument.

Aceeași idee muzicală poate suna radical diferit atunci când este prezentată instrumentelor cu coarde, cu instrumentelor de suflat din lemn sau cu instrumentelor de suflat din alamă. Orchestratorii aleg aceste culori pentru a susține nevoile emoționale și structurale ale piesei. De asemenea, ei iau în considerare echilibrul, astfel încât liniile importante să nu fie acoperite, iar textura generală să rămână clară.

Unii compozitori își orchestrează propria muzică; alții lucrează cu orchestratori specializați, în special în film și teatru muzical. Studierea partiturilor orchestrale ale maeștrilor rămâne cea mai bună pregătire. Orchestrația eficientă poate face ca o idee simplă să sune bogată, iar o idee complexă să sune transparentă.

Cele mai bune orchestrații par inevitabile, ca și cum muzica nu ar fi putut fi compusă în alt fel.