Orchestrace je umění psát hudbu pro orchestr, rozhodovat, které nástroje hrají které linky a jak se kombinují. Zkušený orchestrátor rozumí rozsahu, barvě tónu, technickým možnostem a vlastnostem míchání každého nástroje.

Stejný hudební nápad může znít radikálně odlišně, pokud je předán smyčcům, dřevěným dechovým nástrojům nebo žesťovým nástrojům. Orchestratoři volí tyto barvy tak, aby podpořili emocionální a strukturální potřeby skladby. Také zohledňují vyváženost, aby důležité linie nebyly zakryty a celková textura zůstala čistá.

Někteří skladatelé si hudbu orchestrují sami; jiní spolupracují se specializovanými orchestrátory, zejména ve filmu a muzikálovém divadle. Studium orchestrálních partitur mistrů zůstává nejlepším tréninkem. Efektivní orchestrace může dát jednoduché myšlence znít bohatě a složité myšlenkě znít průhledně.

Nejlepší orchestrace se zdají být nevyhnutelné, jako by hudba nemohla být nahrána jinak.